미국 DO 의사, MD와 차이점, 면허 시험, 레지던시

 

미국 DO 의사는 MD와 어떻게 다를까요?

미국에서 의사가 되기 위해서 두 가지 학위가 있습니다. 그중 하나는 우리에게 익숙한  MD (Doctor of Medicine)입니다. 또 다른 하나는 다소 생소할 수 있는 DO (Doctor of Osteopathic Medicine)입니다. 예를 들어 "홍길동, MD", "김아무개, DO"라고 씁니다.  미국에서 두 학위 모두 의사로서 동일하게 의료인으로서 일할 수 있습니다. 다만 부분적으로 다른 점도 있습니다. 철학과 교육 과정, 일부 진로에서 차이가 있습니다. 이번 글에서는 MD 의사와 DO의사의 차이점에 대해 알아보고,  DO 의사가 되는 과정, 그리고 연봉 비교까지 자세히 살펴보겠습니다.

1. MD 와 DO의 차이점

MD와 DO는 모두 의사이지만, 접근 방식에서 다소 차이가 있습니다. 철학적으로 어떤 차이가 있는지와 교육 과정이 어떻게 다른지 간단히 정리하겠습니다.

1) 철학적 차이

• MD (Doctor of Medicine): 전통적인 서양 의학을 기반으로 하며,  질병 치료에 초점을 맞춘 방식입니다.
• DO (Doctor of Osteopathic Medicine): 정골의학 의사를 의미하며, Osteopathic Manipulative Treatment (OMT, 정골의학 치료)을 추가적으로 배웁니다. 이는 DO가 특히 근골격계 건강과 신체 건강 사이의 연관성에 중점을 둡니다.

2) 교육 과정 차이

미국에서 MD와 DO 모두 4년 과정으로 의과대학 과정입니다. 기본적인 의학 교육은 동일합니다. 다른 점이라고 하면  DO 과정에서는 OMT 훈련이 추가됩니다.

• MD 과정: 질병 진단 및 치료에 중점. 해부학, 생리학, 병리학, 약리학 등 기초 의학과 임상 실습을 중심입니다.
• DO 과정: MD 교육 과정과 동일하지만, 정골의학적 수기 치료 과정이 포함됩니다. 여기에 정골의학적 조작 의학 ( Osteopathic Manipulative Medicine, OMM)에 대한 추가적인 교육을 받게 됩니다. 신체 균형과 구조적 문제를 해결하는 기법을 익히는 과정입니다.
  
  

3) 입학 요건 차이

MD와 DO 과정 모두 입학을 위해서는 MCAT (Medical College Admission Test) 점수가 필요합니다. 하지만 MD 의대의 입학 경쟁이 더 치열하며,  MD 과정의 평균 합격 점수가 더 높은 편입니다. MD 의대는 경쟁이 높은 만큼 명문 대학 출신 학생들이 많다고 볼 수 있습니다. 반면, DO 의대는 상대적으로 문턱이 낮아 의대 진학이 어려운 학생들에게 하나의 대안이 될 수 있습니다. 
일부 DO 학교는 의대 지원자가 정골의학 의사(DO)를 그림자처럼 따라다니며 관찰하는 섀도잉 경험을 갖는 것을 선호합니다.

 

2. 미국 DO 의사 면허 시험 및 레지던시

DO 의사가 되기 위해서는 몇 가지 필수 시험을 통과하고 레지던시 과정을 거쳐야 합니다.

1) 의사 면허 시험

• DO 학생: COMLEX (Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination) 필수
• MD 학생: USMLE (United States Medical Licensing Examination) 필수
• DO 학생도 MD 학생들과 같은 병원에서 레지던시를 하기 위해서 USMLE를 선택적으로 볼 수 있습니다.

2) 레지던시 과정

지난 과거에는 MD와 DO 졸업생들이 각각 별도의 레지던시 프로그램을 거쳤습니다. 그러나 2020년부터 MD와 DO의 레지던시 과정이 통합되었습니다. 이제 DO 의사들도 MD 졸업생들과 동일한 레지던시에 지원할 수 있습니다. 다만, 특정 전문과에서는 여전히 MD 졸업생들이 우위를 점하는 경우가 많습니다.

3) DO 의사의 전문과 선택

DO 의사들의 전문 분야는 가정의학(Family Medicine), 응급의학(Emergency Medicine), 재활의학(Physical Medicine & Rehabilitation) 등 1차 진료 분야에서 강세를 보입니다. 반면, 신경외과(Neurosurgery)나 피부과(Dermatology) 같은 인기 높은 전문과에서는 MD 의사들이 유리한 경우가 많습니다.

3. 미국 DO 의사 연봉 비교 – MD와 차이는?

미국 의사의 연봉은 전문과에 따라 연봉 차이가 크게 납니다. 따라서  MD와 DO의 평균 연봉을 단순 비교하기는 매우 어렵습니다. 이런 부분을 감안하고 대략적으로 살펴보겠습니다.

1) 평균 연봉 비교

학위	평균 연봉
MD 의사	약 $350,000
DO 의사	약 $280,000

 

일반적으로 DO 의사들이 많이 진출하는 가정의학(Family Medicine), 재활의학(PM&R) 등의 연봉이 상대적으로 낮기 때문에 평균 연봉도 MD보다 낮게 나타납니다. 하지만, 특정 전문과에서는 DO 의사도 MD 의사만큼 높은 연봉을 받을 수 있습니다.

2) 전문과별 연봉 차이

• MD·DO 공통
• 가정의학: $220,000~250,000
• 응급의학: $300,000~350,000
• 내과: $250,000~300,000
  
  
• MD가 더 유리한 전문과
• 신경외과: $600,000+
• 피부과: $450,000+
• 정형외과: $500,000+
  
  

3) DO 학위가 불리할까?

과거에는 DO 의사들이 MD에 비해 불리한 경우가 있었지만, 최근에는 점점 더 많은 의료기관과 병원에서  DO 의사들을 인정하고 있으며, 레지던시 매칭 과정 또한 통합되어 DO 학위 소지자들도 MD와 동일하게 다양한 전문 분야에서 성공적인 경력을 쌓을 수 있는 기회를 가지고 있습니다. 하지만, 고연봉을 자랑하는 피부과, 정형외과, 신경외과 등의 전문과에 진출하기는 여전히 어려운 편입니다.

결론 – DO 의사, 선택할 만한가?

미국에서 DO 의사는 MD와 거의 동일한 의료 행위를 할 수 있으며, 특히 1차 진료 분야에서는 충분한 경쟁력을 갖추고 있습니다. DO 과정은 OMT 훈련이 포함된다는 점이 가장 큰 특징이며, 입학 기준이 MD보다 다소 낮아 경쟁이 덜합니다.

MD와 DO 모두 면허 취득 후 레지던시 과정을 거쳐 전문과를 선택할 수 있습니다. 

1) DO 의사가 적합한 경우

• 가정의학, 응급의학, 재활의학 등 1차 진료에 관심이 많다면
• OMT(정골 치료) 같은 수기 치료에 관심이 있다면
• MD 의대 입학이 어렵거나, 학비 부담을 줄이고 싶다면
  
  

2) MD가 더 유리한 경우

• 피부과, 신경외과, 정형외과 등 인기 전문과를 희망한다면
• 최대한 높은 연봉을 목표로 한다면
• 의료 철학보다는 현대 의학적 치료에 집중하고 싶다면
  
  

DO 학위도 충분히 경쟁력이 있으며, 자신의 목표와 관심 분야에 맞춰 선택하는 것이 중요합니다.  미국에서 의사를 꿈꾸는 사람이라면 MD와 DO의 차이를 잘 이해하고, 자신에게 맞는 길을 찾아가야 할 것입니다.